Massacre de golfinhos e leões-marinhos: centenas encalhados em praias da Califórnia, envenenados por algas tóxicas
Centenas de golfinhos e leões-marinhos foram encontrados mortos nas praias da Califórnia. Morrendo, espécimes doentes se contorcem ao lado dos corpos de outros já mortos. Uma morte em massa de proporções perturbadoras que tem alarmado não só cidadãos e banhistas, mas também especialistas.
Em uma semana, o Channel Islands Marine & Wildlife Institute recebeu mais de 1.000 relatórios, viajando de condado em condado para monitorar a situação. Ainda mais de 200 chamadas chegaram em apenas um dia.
Amostras de tecido de indivíduos encalhados foram coletadas em várias áreas. Os testes realizados confirmaram o que os pesquisadores suspeitavam: uma alga tóxica do gênero Pseudo-nitzschia é a responsável por essa hecatombe ecológica.
Essas algas produzem uma neurotoxina chamada ácido domóico , que se distribui na cadeia alimentar marinha e atinge golfinhos e leões-marinhos por meio de peixes e aves marinhas contaminados. No entanto, esta neurotoxina nem sempre é produzida nas mesmas quantidades preocupantes.
Sua produção tende a aumentar em resposta a um estímulo estressante, como uma mudança de temperatura. Um clima quente e temperado está de fato associado a uma maior produção de ácido domóico. No entanto, isso não se aplica a todas as espécies; algumas espécies de diatomáceas (como a P.seriata ) se adaptaram para produzir maiores quantidades de ácido domóico mesmo em ambientes mais frios”, explicam os microbiólogos.
A floração dessas algas pode, portanto, também depender da temperatura da água. Quando isso aumenta, a produção de ácido domóico torna-se cada vez mais perigosa. Concentrações particularmente altas foram encontradas nos condados de Santa Bárbara e Ventura.
Os sintomas encontrados são principalmente de tipo neurológico e junto com convulsões e problemas respiratórios podem causar a morte dos animais. A NOAA Fisheries, agência científica dos Estados Unidos para a proteção do mar , explicou que proliferações de algas como essa são comuns ao longo da costa da Califórnia, mas um massacre desse tipo nos deixa perplexos.
Voluntários de várias organizações estão tentando resgatar golfinhos e leões-marinhos encalhados e trazer os animais ainda vivos para um local seguro. É uma corrida contra o tempo enquanto a cena na costa é aterrorizante.
Estamos tentando aprender o máximo possível o mais rápido possível sobre como é difícil ver esses animais morrerem. Queremos reunir informações para ajudar a entender como e por que isso está acontecendo exatamente dessa maneira”, disse Michelle Berman Kowalewski, fundadora da Unidade de Pesquisa de Cetáceos das Ilhas do Canal.
A NOAA Fisheries recomenda que todos os cidadãos continuem a denunciar os espécimes espalhados na costa, mas não se aproximem deles, mantendo os seus animais de estimação bem afastados.
Os seres humanos podem entrar em contato com o ácido domóico através de moluscos contaminados. A doença foi descrita como envenenamento amnésico por frutos do mar. Mas se moluscos e peixes são testados para consumo humano, não há como fazer o mesmo com golfinhos e leões-marinhos.
Podemos alertar os consumidores, mas não há aviso que diga aos golfinhos e leões-marinhos para evitar esses peixes”, disse Geoff Shester, diretor da Oceana.
Por Francesca Capozzi
Fonte: GreenMe