Um elefante é uma pessoa?
Um elefante é uma “pessoa” com direitos pertencentes de seres humanos? O Tribunal de Apelações de Nova York, a mais alta corte de Nova York, foi convidado a dizer “sim”.
O nome do elefante é “Happy”. Ela viveu por 40 anos no Zoológico do Bronx, em Nova York. Uma organização de direitos dos animais, o Nonhuman Rights Project (NhRP), recomendou para a justiça a transferência de Happy para um santuário animal onde ela teria muito mais espaço para viver.
De acordo com a lei americana, animais são propriedade. O NhRP não é dono da Happy; o zoológico é.
Mandado de Habeas Corpus para Animais?
Para contornar isso, NhRP está perseguindo uma nova teoria legal. Eles buscam um recurso que está disponível sob a lei comum – para os seres humanos, de qualquer lugar – por centenas e centenas de anos. Um mandado de habeas corpus.
“Habeas corpus” é latim para “‘Que tenhas o (teu) corpo (em liberdade)”. Este recurso antigo permite que um tribunal exija que uma pessoa detida seja apresentada como um meio de garantir sua libertação a menos e até que os fundamentos legais sejam mostrados para sua detenção.
Há uma série de requisitos legais que devem ser cumpridos para um tribunal emitir o mandado, mas um nunca foi descrito: você precisa ser uma pessoa para ser detida ilegalmente. Em outras palavras, o único “corpo” que um tribunal já ordenou para ser produzido é um ser humano.
História de Happy
O NhRP busca estender o mandado para Happy, um elefante asiático fêmea nascida em 1971 na Tailândia. Ela foi capturada na natureza com outros seis filhotes. Os sete, cada um com o nome de um dos sete anões da Branca de Neve, foram enviados para os Estados Unidos e enviados para vários zoológicos.
Happy é diferente. A maioria dos animais não demonstra interesse em sua própria imagem. No verão de 2005, cientistas pintaram uma marca na cabeça de Happy e colocaram um espelho na frente dela. Happy notou a marca e tocou-a repetidamente com sua tromba, e ela ela parecia reconhecer que ela estava olhando para si mesma. Até então, apenas macacos, golfinhos e humanos (e agora, um magpie) tinham passado neste teste, que está associado a formas mais elevadas de empatia e comportamento.
Direitos dos animais
Mas essa aparente autoconsciência faz de Happy uma “pessoa”? Essa conclusão pode não ser tão improvável quanto parece. Os animais na América já gozam de certos “direitos”, como o direito de estar livre da crueldade animal.
Outros países foram mais longe. Em 2014, um tribunal na Índia decidiu que o elefante Raju, depois de ser mantido em cativeiro por 50 anos, era na verdade um ser livre e poderia ser cuidado por seus médicos. A Suprema Corte da Índia também decidiu em 2014 que os elefantes têm direitos legais reais. Há pouco mais de um mês, o Tribunal Constitucional do Equador decidiu que um macaco chamado Estrellita tinha o direito de existir e, portanto, o direito ao livre comportamento.
Recursos Naturais têm direitos
Em 2017, após mais de 160 anos de negociação com o povo indígena māori, a Nova Zelândia concedeu personalidade jurídica ao rio Whanganui. Os Māori têm uma profunda conexão com o rio e acreditam que suas tribos e água estão entrelaçadas. O dano ao rio é um dano à tribo. Como uma empresa, o rio pode processar, ser processado, propriedade própria, e firmar contratos.
O rio Whanganui não é o único recurso natural na Nova Zelândia a ser concedido personalidade jurídica. Em 2014, o parque Te Urewera, o lar ancestral do povo Tuhoe, tornou-se uma pessoa jurídica. Da mesma forma, em 2018, o Monte Taranaki, um vulcão sagrado para os Māori, tornou-se uma pessoa.
Estatuas hindus podem ser pessoas
Talvez a visão mais expansiva da personalidade tenha sido tomada pelo Conselho Privado Britânico em 1925. Ele declarou que uma estátua hindu era uma pessoa legal com uma “vontade” própria.
Corporações são pessoas
A lei não limita a personalidade a coisas tangíveis. As corporações são pessoas jurídicas. Mas são consideradas pessoas com direitos previstos na lei. Eles podem processar e ser processados no tribunal. Eles podem firmar contratos. Eles podem ter propriedade própria. Eles têm que pagar impostos. As corporações têm até certos direitos constitucionais, incluindo o direito à liberdade de expressão e à livre associação.
Então, Happy é uma Pessoa?
Se uma corporação, um rio, um parque, um vulcão, um ídolo, e uma corporação podem ser pessoas, por que não um elefante?
O destino de Happy está no Tribunal de Apelações. As questões foram informadas, e espera-se que o tribunal ouça os argumentos no início de 2022. Vamos ver se o “corpo em liberdade” inclui o de Happy.
Por Steven Ellison / Tradução de Bruno Fontanive
Fonte: FindLaw
Nota do Olhar Animal: Quando se fala em direitos legais para os animais comparando-os aos humanos, estes se referem aos básicos, como o direito à vida e ao não sofrimento. Óbvio que não se se estendem a direitos que só os humanos podem exercer. Lamentavelmente, muito detratores dos direitos dos animais buscam ridicularizar esta causa com comparações absurdas de direitos que os animais não têm condição de desfrutar, como o direito ao voto. Aliás, a abordagem mais ampla da questão animal trata não dos direitos, mas sim dos interesses dos animais.