Os grandes primatas de África ameaçados pelo boom da mineração de energias renováveis
À medida que o mundo transita para fontes de energia renováveis para combater as alterações climáticas, os grandes símios de África enfrentam uma ameaça alarmante da crescente indústria mineira. Uma nova investigação publicada na Science Advances revela que até um terço dos gorilas, bonobos e chimpanzés de África estão em perigo devido à crescente procura de minerais essenciais para tecnologias de energia limpa, como turbinas eólicas e carros elétricos.
O estudo estima que cerca de 180 mil grandes símios estão em risco, principalmente devido ao aumento das atividades de mineração de minerais como cobre, lítio, níquel e cobalto. Estes minerais são abundantes na África, que abriga aproximadamente 30% dos recursos minerais do mundo. No entanto, a extração destes minerais está levando à destruição de habitats vitais, particularmente as florestas tropicais, cruciais para a sobrevivência dos grandes símios de África.
A pesquisadora principal da organização de conservação Re:wild, Dra. Jessica Junker, enfatiza a necessidade urgente de uma abordagem equilibrada para a transição para energias renováveis. Embora o abandono dos combustíveis fósseis seja crucial para enfrentar as alterações climáticas, não deve ocorrer à custa da biodiversidade. A Dra. Junker alerta que a trajetória atual das atividades de mineração pode contradizer as metas ambientais, destacando a importância de reduzir o consumo e considerar os impactos ecológicos mais amplos.
As operações de mineração representam várias ameaças aos grandes símios, incluindo perda de habitat, poluição, transmissão de doenças e uma maior acessibilidade a caçadores e agricultores à medida que a infra-estrutura se expande para áreas florestais. O estudo revela que mais de dois terços das espécies de primatas já estão em risco de extinção, tornando a proteção dos seus habitats ainda mais crítica.
A investigação, realizada em colaboração com instituições como o Centro Alemão de Investigação Integrativa da Biodiversidade e a Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg, utilizou dados sobre locais de mineração em 17 países africanos. Identificou sobreposições significativas entre atividades mineiras e áreas com elevadas densidades de macacos, particularmente em países como Libéria, Serra Leoa, Mali e Guiné.
Apesar da sensibilidade ecológica de muitas áreas afetadas, estas muitas vezes carecem de proteção adequada. Surpreendentemente, o estudo descobriu que 20% dos locais de mineração se cruzam com regiões consideradas habitats críticos para a biodiversidade. A Dra. Junker ressalta a importância de reconhecer o valor da preservação de regiões intocadas para mitigar as alterações climáticas e prevenir futuras crises ecológicas.
Os esforços para mitigar o impacto da mineração nas espécies ameaçadas são essenciais. No entanto, a falta de transparência em relação aos dados de biodiversidade das empresas mineiras representa um desafio significativo. Além disso, os esquemas de compensação de biodiversidade, concebidos para compensar danos ambientais, muitas vezes são insuficientes na abordagem dos impactos permanentes em espécies como os grandes símios.
Por Trinity Sparke / Tradução de Alice Wehrle Gomide
Fonte: One Green Planet