Outra baleia-franca ameaçada de extinção morre após uma colisão com um navio na costa leste dos EUA
Um ano cada vez mais mortal para a baleia-franca do Atlântico Norte, ameaçada de extinção, piorou esta semana quando outro membro da espécie foi morto em uma colisão com um navio, informaram as autoridades federais na quinta-feira.
A espécie gigante de baleia tem menos de 360 animais e é vulnerável a colisões com navios e ao emaranhamento em equipamentos de pesca. As baleias têm sofrido alta mortalidade nos últimos anos, e várias já morreram este ano na costa da Geórgia e de Massachusetts.
A mais recente baleia franca a morrer foi encontrada flutuando a 80 quilômetros da costa a leste do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Back Bay em Virginia Beach, Virgínia, no último sábado, informou a agência National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA – Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) em um comunicado à imprensa. A baleia era uma mãe que deu à luz seu sexto filhote nesta temporada, disse a agência.
Os resultados preliminares de uma necropsia mostram “lesões catastróficas com deslocamento da coluna vertebral da baleia” que “são consistentes com trauma de força bruta causado por um golpe de embarcação antes da morte”, disse a agência na quinta-feira.
A população de baleias-francas caiu cerca de 25% de 2010 a 2020. Diversos grupos ambientalistas afirmaram que o animal não pode suportar uma perda populacional tão drástica.
“Os impactos humanos continuam a ameaçar a sobrevivência dessa espécie”, disse a NOAA em sua declaração.
As baleias já foram numerosas na costa leste, mas foram dizimadas durante a era da caça comercial de baleias. Elas são lentas para se reproduzir e a população tem um número perigosamente baixo de fêmeas reprodutoras.
Não se espera que o filhote da baleia sobreviva sem sua mãe e não é visto há semanas, disse a NOAA.
Grupos ambientalistas pediram regulamentações mais rígidas sobre a pesca comercial e o transporte marítimo para tentar salvar as baleias. Eles citaram estudos que mostram que as baleias estão sendo prejudicadas pelo aquecimento do oceano, o que fez com que suas fontes de alimento se deslocassem.
A mudança nos recursos alimentares, por sua vez, fez com que as baleias se afastassem das áreas protegidas do oceano, tornando-as mais vulneráveis, disseram os cientistas. As baleias migram todos os anos dos locais de parto na Geórgia e na Flórida para os locais de alimentação na Nova Inglaterra e no Canadá.
É uma jornada cada vez mais perigosa. Alguns ambientalistas entraram com uma ação judicial para tentar forçar o governo federal a concluir uma nova regra de velocidade das embarcações que, segundo os grupos, é fundamental para proteger as baleias.
“A escolha é simples: Ou as embarcações diminuem a velocidade ou a baleia franca do Atlântico Norte será extinta”, disse Sarah Sharp, veterinária de resgate de animais do International Fund for Animal Welfare, que ajudou na necropsia. “Quantas baleias-francas mais serão sacrificadas antes que algo mude?”
Por Patrick Whittle / Tradução de Ana Carolina Figueiredo
Fonte: News Center Maine