Ratos de laboratório de universidade norte-americana viviam em condições “extremamente sujas”
Um funcionário da universidade da Universidade Seton Hall, nos EUA, foi suspenso pela diretoria após não fornecer aos ratos em suas instalações de pesquisa “as necessidades essenciais necessárias para sustentar a vida”, levando à eutanásia de 76 ratos.
Em 26 de janeiro, Katia Passerini, presidente interina do Seton Hall, escreveu uma carta ao Escritório de Bem-Estar de Animais de Laboratório do Instituto Nacional de Saúde para apresentar um relatório final da escola sobre o “incidente de descumprimento” que decorreu entre junho de 2022 e junho de 2023.
O relatório detalha que o incidente começou em 6 de junho de 2022, quando 76 ratos foram comprados pelo funcionário da universidade sem um protocolo aprovado. Esse problema de não conformidade foi descoberto em 14 de setembro de 2022 e foi revisto pelo Comitê Institucional de Cuidados e Uso de Animais (IACUC), que concluiu que os ratos foram procriados sem um protocolo de reprodução aprovado.
Mais tarde, o funcionário deixou de fornecer à IACUC os registros repetidamente solicitados para reprodução, desmame e identificação de roedores. De fevereiro de 2023 a março de 2023, o funcionário foi contatado para tratar dessas questões, mas “todas as tentativas do IACUC de trabalhar com este [funcionário da universidade] não geraram um resultado produtivo”, de acordo com a carta.
Em 24 de fevereiro de 2023, o IACUC realizou uma inspeção nas salas que eram gerenciadas pelo funcionário. Uma outra inspeção de acompanhamento foi realizada em 23 de maio de 2023.
Durante essas inspeções, representantes da IACUC descobriram que as gaiolas que abrigavam os ratos estavam “extremamente sujas”, com “notável excesso de matéria fecal e urina”. A cor do estrato dos animais era preta. Algumas gaiolas continham de nove a 12 ratos em cada unidade, muito além do padrão da IACUC de cinco ratos em uma gaiola de 174 cm².
Quando continuaram sua revista em maio, eles encontraram garrafas de água vazias em todas, exceto uma ou duas gaiolas, e filhotes de ratos mortos na gaiola de animais reprodutores. Durante todo esse tempo, o funcionário foi orientado a não procriar os animais.
Em 24 de maio de 2023, devido às circunstâncias e em um esforço para “encerrar o ciclo de não conformidade em curso, no qual os ratos não foram adequadamente cuidados e inadequadamente rastreados e registrados, particularmente levando à condição em que qualquer pesquisa conduzida no uso desses animais não teria sido confiável”, a IACUC recomendou que os ratos fossem sacrificados.
Eles instruíram o funcionário da universidade a sacrificar os ratos e limpar a sala até o meio-dia de 1º de junho de 2023. O funcionário não cumpriu essas instruções, mais tarde alegando em um e-mail que estava “atrasado no seu cronograma”.
Em 1º de junho de 2023, o funcionário foi suspenso até 31 de maio de 2025, e um plano de ação corretiva foi criado pela universidade. Além da suspensão, o plano de ação corretiva inclui várias etapas, incluindo inspeções não anunciadas da IACUC em instalações laboratoriais, realização de cursos e obtenção de autorização médica para o funcionário da universidade e todo o pessoal que trabalha sob sua supervisão antes de usar animais novamente para pesquisa, entre muitas outras coisas.
“A Universidade Seton Hall leva a sério a integridade e a conduta ética de pesquisa. Nossas próprias revisões e avaliações rigorosas identificaram esses problemas, levando-nos a emitir imediatamente diretrizes corretivas ao [funcionário da universidade] para alinhar com nossos rígidos protocolos e padrões de bem-estar animal”, disse a universidade em um comunicado por escrito. “Após a descoberta do descumprimento, suspendemos rapidamente o [funcionário da universidade] de novas pesquisas desse tipo e tomamos medidas para abordar as condições descobertas completamente.”
A declaração continua: “A Universidade Seton Hall está comprometida em garantir que todas as pesquisas realizadas sob sua responsabilidade sigam os mais altos padrões éticos e cumpram todos os requisitos regulatórios”.
No dia 2 de abril, a Stop Animal Exploitation Now (SAEN), organização que investiga incidentes de maus-tratos a animais em laboratórios escreveu uma carta ao presidente interino Passerini insistindo que a universidade tome “medidas extremas” ao rescindir o contrato de trabalho dos envolvidos neste incidente.
“A SAEN diz que a suspensão do projeto é insuficiente e apresentou uma queixa administrativa contundente ao presidente interino Passerini, pedindo a demissão imediata de todos os funcionários ligados ao projeto que falhou”, disse um comunicado de imprensa de 3 de abril da SAEN.
Na queixa, Michael A. Budkie, diretor executivo da SAEN, destaca várias seções do relatório do presidente interino, descrevendo por que a SAEN acredita que o funcionário da universidade deve ser “demitido imediatamente”.
“Essas pessoas não merecem mais chances de abusar de animais ou fingir fazer ciência”, diz a carta. “São uma vergonha para a Universidade Seton Hall. Este funcionário e o pessoal associado a ele nunca mais devem ser autorizados a tocar em um animal.”
Por Amanda Wallace / Tradução de Bruno Fontanive
Fonte: Northjersey