Ativistas travam batalha para salvar beagles exportados para experimentos de laboratório
No último dia 23, os manifestantes se aglomeraram do lado de fora do Aeroporto de Humberside, Inglaterra, onde filhotes criados duas horas ao sul na fazenda MBR Acres, Huntingdon, são levados para o exterior.
Imagens feitas por ativistas mostram os cães sendo colocados em gaiolas, carregados na traseira de caminhões e levados ao aeroporto antes de voarem para a Irlanda para testes.
Os críticos chamaram a MBR Acres de “fazenda-fábrica para cães”, que cria até 2.000 beagles por ano. Os filhotes da instalação de Cambridgeshire são enviados com 16 semanas para laboratórios para testes e, normalmente, são eutanasiados com cerca de seis meses de idade.
Um acampamento de protesto permanente está estabelecido do lado de fora da MBR Acres desde junho de 2021 e, uma tentativa de removê-lo por meio de uma liminar do Tribunal Superior foi rejeitada em outubro.
Sua campanha ganhou o apoio de celebridades, incluindo Ricky Gervais, que pediu o fechamento da instalação, e Will Young, que se algemou aos portões em novembro.
Mas os proprietários do local, a Marshall BioResources, dizem que os experimentos para os quais os cães são usados formam uma “pequena, mas crucial parte de uma ampla gama de aplicações, desde o trabalho de ecologia até a pesquisa de doenças”.
A demonstração daquela manhã no Aeroporto de Humberside foi organizada pela organização Hull Animal Rights Team.
Seu porta-voz, Robert Gordon, disse ao jornal Metro.co.uk: “Até tomar conhecimento disso por meio de um desses protestos, você não pensaria que um país como o nosso faria esse tipo de coisa.
“Estamos tentando acabar com essa prática bárbara e arcaica que acho que a maioria das pessoas no Reino Unido não gostaria que acontecesse.”
Quando perguntado por que os beagles eram usados em particular, Gordon disse: “Tradicionalmente, sempre foi assim.
“Os beagles foram os famosos em que os cigarros foram testados. Eles são criados especificamente como uma raça dócil de cachorro com a qual você pode fazer qualquer coisa.”
Gordon disse que a Marshall BioResources está “de boca fechada” sobre para onde os cães são enviados e quais testes são realizados.
A empresa com sede nos EUA não disse o que estava sendo testado nos beagles ou em que condições eles eram mantidos quando perguntada pelo Metro.co.uk.
Gordon disse: “Eles realmente não dizem nada, acho que apenas tentam resistir. Mas se eles podem ou não fazer isso para sempre em um país de pessoas que amam cães, veremos.”
Gordon é um visitante regular do “Camp Beagle”, onde alguns ativistas comemoraram o dia de Natal.
“Não sairemos até que a instalação seja fechada ou que a MBR Acres pare de criar cães para serem testados”, disse ele.
Em uma declaração anterior, Gordon disse: “Milhares de filhotes de Beagle são criados em MBR Acres a cada ano para serem usados em testes dolorosos em animais. Suas curtas vidas serão preenchidas com sofrimento inimaginável”.
“Como uma nação de amantes dos animais, não podemos permitir que isso aconteça. É por isso que nos posicionamos contra a MBR Acres e as empresas que optam por apoiá-la.”
O chefe de política e mídia da Understanding Animal Research (UAR), Chris Magee, acusou os manifestantes de uma “campanha nacional de desinformação” e os comparou a “antivacinas”.
Ele disse que as alegações de ativistas de que os cães são “alimentados” à força com produtos químicos todos os dias, por até 90 dias, sem alívio da dor ou anestesia” não são verdadeiras, e aponta que a Irlanda tem os mesmos padrões de teste que o Reino Unido.
“O alívio da dor e a anestesia são obrigatórios por padrão, a menos que isso cause mais sofrimento do que o procedimento em si, disse Magee ao Metro.co.uk.
“No caso, sofrimento severo é altamente improvável. Na prática, de cerca de 4.200 experimentos, 3.200 são leves e, portanto, não precisariam de anestesia, enquanto cerca de 1.000 seriam moderados e menos de 10 graves, ambos exigindo anestesia por lei.
“Os cães são eutanasiados de maneira humana como parte do experimento, para ver se seus órgãos escondem patologia que ainda não se tornou doença. Eles são mantidos em grupos familiares no criador e no laboratório, também de acordo com a lei.”
Ele acrescentou: “Existem certos mitos que as pessoas dos direitos dos animais continuam a insistir e nos quais nós temos acreditado há muito tempo e eles continuam dizendo isso.”
Os ativistas argumentam regularmente que os testes em animais não são tão confiáveis quanto pretendem ser e afirmam que mais de 90% dos medicamentos que passam por testes em animais falham em testes em humanos.
No entanto, essa porcentagem e as razões para as falhas são muito contestadas por não representarem todos os fatores subjacentes ao lançamento de um medicamento no mercado.
Em 2015, os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA disseram: ‘Modelos animais geralmente falham em fornecer boas maneiras de imitar doenças ou prever como os medicamentos funcionarão em humanos, o que resulta em muito desperdício de tempo e dinheiro enquanto os pacientes aguardam as terapias.’
Embora os testes em animais tenham facilitado o desenvolvimento da vacina Covid-19, uma equipe de pesquisadores disse recentemente que cientistas em todo o mundo “lutam para identificar” modelos animais adequados para testar como o vírus funciona.
No ano passado, o Laboratório de Referência da União Europeia para Alternativas aos Testes em Animais disse: “Décadas de pesquisa biomédica usando modelos animais não produziram curas eficazes para muitas doenças prevalentes e debilitantes, como Alzheimer, a maior causa de demência em todo o mundo.
“E entre as principais causas para o fracasso dos medicamentos em chegar ao mercado estão a falta de eficácia e perfis de segurança ruins que não foram detectados em estudos com animais.”
Os ativistas do bem-estar animal também apontam para uma declaração da Food and Drug Administration nos EUA, que disse que um medicamento que entra na fase 1 de testes tem apenas 8% de chance de chegar ao mercado.
Mas Magee diz que muitos desses medicamentos terão passado por animais e muitos dos outros métodos promovidos por ativistas como alternativas viáveis.
A falha nos testes pré-clínicos é a maior razão para os medicamentos não chegarem ao mercado, mas outros são retirados durante os testes em humanos porque não são eficazes ou comercialmente viáveis.
Magee acrescenta: “É como dizer que 9 entre 10 carros falharam no teste MOT (segurança) mas têm faróis que funcionam, então qual é o sentido de faróis que funcionam?
“Os medicamentos para humanos são testados em humanos, mas, para proteger os primeiros voluntários humanos, os animais testarão o medicamento primeiro.
“Se uma droga é segura em um cão, então em cerca de 90% dos casos não prejudicará os primeiros voluntários humanos.”
A UAR acrescenta que, após os testes em animais, os testes de fase 1 são para verificar se um medicamento é seguro o suficiente em humanos antes de testá-lo em milhares de pessoas em um estágio posterior.
No ano passado, o Metro.co.uk falou com ativistas que estão pressionando por investimentos em uma série de novos métodos empolgantes que poderiam um dia tornar os testes em animais uma coisa do passado.
Muito mais tempo e trabalho são necessários antes que os reguladores considerem esses métodos uma alternativa viável, em vez de complementares, mas há alguma esperança para o futuro.
Em 2018, pesquisadores da Universidade de Oxford testaram um novo medicamento cardíaco para efeitos colaterais com uso de um modelo humano virtual com uma precisão de 89 a 96%, em comparação com 75% com uso de coelhos.
E em novembro de 2019, um chip de fígado desenvolvido pela empresa de bioengenharia Emulate conseguiu detectar a toxicidade causada por um medicamento chamado fialuridina que não foi detectada em animais.
No ano passado, engenheiros do Massachusetts Institute of Technology, juntamente com o Cancer Research UK Manchester Institute, desenvolveram uma maneira de criar pequenas réplicas do pâncreas.
Isso pode ajudar os pesquisadores a desenvolver e testar medicamentos para câncer de pâncreas, um dos cânceres mais difíceis de tratar.
Por James Hockaday / Tradução de Leonardo Faria
Fonte: MetroUK