Famoso bar de corrida de tartarugas de Los Angeles atingido por protestos pelos direitos dos animais
Duas vezes por mês, o Brennan’s Pub, em Los Angeles, atrai enormes multidões de apostadores, que se reúnem em um círculo estilo anfiteatro na área externa para assistir a um esporte peculiar: corridas de tartarugas.
O bar, localizado entre Veneza e Marina Del Rey, realiza esses eventos desde 1975, descrevendo o espetáculo anfíbio como “o esporte dos reis”. Os “atletas” são mantidos em um terrário anexo ao local e levados para os shows.
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Durante as corridas, várias tartarugas são colocadas no centro de um círculo, formado por multidões que geralmente têm seis ou sete fileiras de profundidade. Quando a competição começa, a primeira tartaruga a sair do círculo é a vencedora. As “apostas” podem ser feitas em animais individuais por um dólar, com bilhetes sorteados e retirados do pote da tartaruga vencedora.
Os ativistas dos direitos dos animais dizem que os acontecimentos são desumanos e exploradores, e que as centenas de clientes bêbados gritando e aplaudindo os animais lhes causa um óbvio estresse.
Na quinta-feira, 21 de março, a In Defense of Animals (IDA), junto com membros da Los Angeles Animal Defense League (LAADL) e Los Angeles For Animals (LAFA), realizaram um protesto em frente ao bar, com cartazes e um megafone, educando quem chegava para as corridas. Os organizadores afirmaram que cerca de 30 pessoas compareceram à manifestação entre as 18h30 e as 20h30.
“O bar Brennan’s explora tartarugas há quase 50 anos. E como ativistas dos direitos dos animais, acreditamos que os animais não são nossos para serem explorados. Eles não são entretenimento”, disse um organizador da LAADL, que não quis ser identificado, ao The Independent.
“As tartarugas são seres sencientes. Elas não querem ser expostas ao estresse e a todas essas pessoas bêbadas e a barulhos muito altos. Imagine seu cachorro ou gato no lugar deles. É muito desumano e exigimos que eles evitem a exploração de animais para entretenimento e lucro.”
A conversa entre a IDA e Brennan’s está em andamento desde setembro. A LAADL afirma que Brennan’s “parou de responder” e rejeita as preocupações dos ativistas.
“Eles não se importam – quero dizer, eles ainda estão hospedando esta noite”, disse o organizador ao The Independent.
Um porta-voz do Brennan’s negou as acusações, dizendo que, pelo contrário, os atuais proprietários do bar consultaram especialistas locais em tartarugas e investiram pesado no bem-estar dos animais.
“Quando compramos o Brennan’s Pub, há sete anos, descobrimos que as tartarugas residentes de longa data viviam em um habitat inadequado. Elas não eram bem cuidadas e algumas estavam com a saúde debilitada”, disse o porta-voz ao The Independent.
“Consultamos alguns dos maiores especialistas em tartarugas da região e gastamos muito tempo e bastante dinheiro construindo para elas um novo habitat com espaço para nadar, tomar sol e viver uma boa vida.”
“Este projeto não foi fácil, mas o fizemos com alegria, mantendo nosso compromisso de décadas de centralizar as opções de cardápio vegano, doar para organizações de bem-estar animal e esforços semelhantes para promover o bem-estar de nossos vizinhos não humanos na Terra.”
Brennan’s disse que um técnico veterinário certificado também foi contratado para supervisionar o cuidado das tartarugas e que elas são monitoradas de perto mesmo durante as semanas “sem corrida”. Se as tartarugas não quiserem competir, não serão obrigadas a fazê-lo.
“Nas noites de corrida, nossas tartarugas ficam fora de seu habitat por um breve período, e nunca por mais de dez minutos”, acrescentou o porta-voz. “Nenhuma delas é obrigada a correr, pois às vezes preferem tirar uma soneca ou socializar enquanto os outros competem.”
Todo o dinheiro arrecadado com as “apostas” vai diretamente para instituições de caridade locais, algumas das quais trabalham com membros da comunidade de moradores de rua de Los Angeles. Brennan’s diz que até US$ 30.000 são ganhos por meio das Corridas de Tartarugas por ano.
Apesar destas garantias, os ativistas não estão convencidos. “Se alguém te mantém em um porão minúsculo, te dá comida e tudo mais, mas você não pode ir a lugar nenhum e está sendo explorado. Você gostaria disso?” disse o organizador anônimo.
“Essa é uma pergunta que sempre faço às pessoas, só porque você sabe que eles alimentam as tartarugas e as mantêm em um espaço não significa que as tartarugas queiram estar aqui”.
“Imagine todas essas pessoas, todos esses humanos que são muito mais altos do que você, apenas gritando com você, toda aquela música alta – é terrível. É um ambiente muito assustador para elas. Elas são minúsculas”.
“Elas não consentiram em estar aqui. Elas não são atletas.”
Por Mike Bedigan / Tradução de Alice Wehrle Gomide
Fonte: Independent